Autori: Dott. Antoine Abu Musa (Chief Medical Officer, NOW-fertility) e Alessandra Ripanelli (Senior Fertility Nurse, NOW-fertility) NOW-fertility
Il termine “riserva ovarica” si riferisce al numero e alla qualità degli ovuli, noti anche come ovociti, e svolge un ruolo cruciale nella capacità di una donna di concepire. Durante la vita fetale le ovaie sono dotate dell’intero stock di follicoli, che deve soddisfare le esigenze riproduttive di una donna per il resto della sua vita. Con l’avanzare dell’età, la riserva ovarica diminuisce naturalmente, rendendo più difficile il concepimento.
La riduzione della qualità e della quantità degli ovociti è chiamata riserva ovarica (POR) bassa o scarsa e di solito è correlata all’età. Tuttavia, può verificarsi nelle donne più giovani a causa di vari fattori, tra cui la genetica, lo stile di vita e l’ambiente.
Sebbene per molti anni il declino della riserva ovarica sia stato conosciuto come un processo irreversibile, recenti studi su topi e suini hanno mostrato una potenziale soluzione non invasiva per invertire lo stato di invecchiamento degli ovociti. In particolare, alcuni studi hanno focalizzato l’attenzione su una molecola chiamata Nicotinamide Mononucleotide (NMN), la sostanza più ricercata per quanto riguarda l’invecchiamento e le malattie legate all’invecchiamento.
Che cos’è il nicotinamide mononucleotide (NMN)?
L’NMN è derivato dalla vitamina B3 (niacina) ed è presente naturalmente in alimenti come avocado, broccoli, cavoli e pomodori. L’NMN è una molecola che svolge un ruolo centrale nella produzione di nicotinamide adenina dinucleotide (NAD+), un coenzima presente in tutte le cellule viventi. Il NAD+ è coinvolto in diversi processi cellulari essenziali, tra cui il metabolismo energetico, la riparazione del DNA e l’espressione genica. Con l’avanzare dell’età, i livelli di NAD+ nelle nostre cellule diminuiscono naturalmente, contribuendo alla disfunzione cellulare e ai problemi di salute legati all’età. All’età di 50 anni i nostri livelli di NAD+ sono circa la metà di quelli che erano nei nostri 20 anni. Questo declino è accelerato da fattori come lo stress, il sonno scarso, la mancanza di un’alimentazione sana e l’uso di droghe e alcol.
La ricerca condotta utilizzando colture cellulari, modelli animali e alcune indagini cliniche sull’uomo ha dimostrato che l’integrazione con NMN può aumentare i livelli di NAD+, mitigando potenzialmente alcuni problemi di salute legati all’età. Il concetto è che aumentando il NAD+, le cellule possono funzionare in modo più efficiente e riparare i danni al DNA in modo più efficace, il che a sua volta potrebbe avere un impatto su vari percorsi di salute legati all’età, prolungare la durata della vita delle cellule, migliorare il livello di energia, migliorare il metabolismo e la fertilità.
Che relazione c’è tra questo e la fertilità e la qualità degli ovuli?
Gli ovuli sono cellule estremamente vulnerabili ai danni al DNA. Infatti, strutture anomale del DNA negli ovuli possono provocare infertilità, aborto spontaneo o anomalie alla nascita.
Sebbene non esistano ancora studi sull’uomo per quanto riguarda l’effetto dell’NMN sulla fertilità, la ricerca limitata sui topi ha rivelato risultati positivi. Nel 2020, due studi hanno studiato l’impatto dell’integrazione di NMN su vari aspetti della fertilità e degli esiti riproduttivi nei topi femmina che invecchiano. Entrambi gli studi hanno dimostrato un tasso di ovulazione più elevato, una migliore competenza e fecondazione degli ovociti, una migliore qualità delle blastocisti e un aumento del numero di nati vivi.
Uno studio più recente pubblicato nel 2023 ha suggerito che l’integrazione di NMN è utile per ritardare il processo di invecchiamento nelle uova suine. L’NMN ha ridotto significativamente le specie reattive dell’ossigeno (ROS) nelle uova suine senescenti trattate con l’integrazione di NMN e ha aumentato il potenziale di membrana mitocondriale delle uova invecchiate rispetto a quello delle uova non trattate. Inoltre, l’integrazione di NMN ha aumentato significativamente il tasso di formazione di blastocisti, migliorando la capacità di sviluppo delle uova di senescenza durante l’invecchiamento in vitro.
Questi integratori sono sicuri?
L’NMN è generalmente considerato sicuro per il consumo se usato ai dosaggi raccomandati.
Tuttavia, i dati sulla sicurezza a lungo termine nell’uomo sono limitati.
Conclusione
La potenziale relazione tra NMN, NAD+ e riserva ovarica offre un’entusiasmante area di ricerca con il potenziale di avere un impatto sulla salute riproduttiva e sulla fertilità delle donne. Sebbene studi preliminari sugli animali abbiano mostrato risultati promettenti, è essenziale affrontare l’argomento con cautela e attendere ulteriori ricerche per confermare i benefici e la sicurezza dell’NMN per migliorare la riserva ovarica e possibilmente la risposta ovarica al trattamento ormonale nelle donne sottoposte a trattamento di fecondazione assistita.
Referenze
L’integrazione di NAD+ salva la fertilità femminile durante l’invecchiamento riproduttivo. Bertoldo et al., Cell Rep. 2020 11 febbraio; 30(6): 1670–1681
Il completamento del mononucleotide della nicotinamide inverte la qualità declinante degli ovociti invecchiati maternamente.Miao Y, et al. Cella Rep. 2020.
Il mononucleotide di β-nicotinamide ripristina la qualità degli ovociti invecchiati e migliora il successivo sviluppo embrionale nei suini. Li et al., PLoS One 2023 ottobre 5; 18(10):E0291640.
DOI: 10.1371/journal.pone.0291640.
