Una nuova pubblicazione* ha rivelato come un sopravvissuto al cancro infantile che ora ha 20 anni sia diventato la prima persona a ricevere un trapianto delle proprie cellule staminali produttrici di spermatozoi, nell’ambito di uno studio clinico che mira a ripristinare la fertilità nei giovani sopravvissuti al cancro maschile.
A soli 11 anni, il ragazzo ha iniziato la chemioterapia per il cancro alle ossa, un trattamento che comporta il rischio di danneggiare la fertilità futura.
I suoi genitori lo hanno arruolato nella sperimentazione presso l’University of Pittsburgh Medical Center, dove i ricercatori stavano congelando il tessuto testicolare di giovani ragazzi con cancro.
Sebbene il tessuto testicolare immaturo non produca ancora spermatozoi, contiene cellule staminali con il potenziale per farlo, offrendo speranza per la fertilità futura nei giovani sopravvissuti al cancro.
Il paziente è il primo partecipante allo studio a tornare da adulto per vedere se la sua fertilità potrebbe essere ripristinata, anche se è probabile che anche se potesse essere generata una piccola quantità di spermatozoi, la tecnologia di riproduzione assistita sarebbe necessaria per ottenere qualsiasi gravidanza.
Indipendentemente dal risultato, le scelte che i suoi genitori hanno fatto per suo conto da bambino sembrano avergli dato almeno una potenziale opportunità di diventare padre lui stesso in futuro.
Sebbene questo studio si sia concentrato sul congelamento del tessuto testicolare, con l’aumento delle conoscenze e del coinvolgimento multidisciplinare, potrebbe anche essere possibile recuperare e congelare chirurgicamente lo sperma di ragazzi pre o peripuberali prima del trattamento del cancro.
Una cosa è chiara: la preservazione della fertilità dovrebbe essere sempre presa in considerazione – quando possibile e opportuno – prima di iniziare trattamenti che potrebbero influire sulla fertilità futura, anche nei bambini.
* https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2025.03.25.25324518v1.full
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