Test di fertilità maschile – l’approccio NOW-fertility a cosa e quando

NOW-fertility fertilità maschile è una componente cruciale della Ian Stonessalute riproduttiva, ma spesso riceve meno attenzione rispetto alla fertilità femminile. Tuttavia, per le coppie che cercano di concepire, comprendere la fertilità di entrambi i partner è fondamentale.

Quando gli uomini dovrebbero testare la loro fertilità?

Ci sono vari scenari in cui gli uomini dovrebbero prendere in considerazione l’idea di testare la loro fertilità. Mentre alcuni uomini testano in modo proattivo la loro fertilità per curiosità, la maggior parte degli uomini si dedica ai test quando incontra difficoltà a concepire con un partner. Secondo gli esperti, un uomo dovrebbe prendere in considerazione una valutazione della fertilità se:

1. Lottare per concepire per un anno: se una coppia ha cercato attivamente di concepire per 12 mesi senza successo, è un campanello d’allarme che entrambi i partner dovrebbero sottoporsi al test. Per le coppie in cui la partner femminile ha più di 35 anni, si consiglia di eseguire il test dopo sei mesi di tentativi.
2. Problemi di salute noti: gli uomini con determinate condizioni mediche come diabete, squilibri ormonali o malattie autoimmuni possono essere a maggior rischio di problemi di fertilità. Allo stesso modo, coloro che si sono sottoposti a trattamenti contro il cancro, tra cui la chemioterapia o le radiazioni, dovrebbero prendere in considerazione il test.
3. Storia di chirurgia genitale o lesioni: traumi passati, interventi chirurgici (come per la riparazione di testicoli ritenuti o varicocele) o infezioni che colpiscono i testicoli possono influire sulla produzione di spermatozoi.
4. Stile di vita e fattori ambientali: gli uomini esposti a determinate sostanze chimiche, radiazioni o calore prolungato (ad esempio dall’uso regolare di saune o vasche idromassaggio) possono sperimentare una riduzione della qualità dello sperma. Anche fattori dello stile di vita come il fumo, il consumo eccessivo di alcol o l’uso di droghe possono influenzare la fertilità.
5. Sintomi di squilibrio ormonale: gli uomini che manifestano sintomi come riduzione del desiderio sessuale, disfunzione erettile o modelli di crescita anormali dei capelli potrebbero trarre beneficio dai test di fertilità. Questi potrebbero essere indicatori di problemi ormonali sottostanti che influiscono sulla produzione di sperma.

Analisi dello sperma

La pietra angolare dei test di fertilità maschile per molti decenni è lo spermiogramma che spesso costituisce la valutazione iniziale da parte maschile. Lo spermiogramma offre un buon punto di partenza per gli uomini ed esamina la salute degli spermatozoi in termini di:

• Conta degli spermatozoi: Il numero di spermatozoi presenti in un campione. Un numero normale di spermatozoi è in genere superiore a 16 milioni di spermatozoi per millilitro di sperma.
• Motilità degli spermatozoi: La percentuale di spermatozoi che si muovono attivamente. Gli spermatozoi sani devono muoversi in modo efficiente per raggiungere e fecondare l’ovulo.
• Morfologia degli spermatozoi: La forma e la struttura degli spermatozoi. Gli spermatozoi di forma anomala possono avere difficoltà a penetrare in un uovo.

Uno spermiogramma può anche identificare problemi come un basso volume di sperma, l’aggregazione di spermatozoi o la presenza di globuli bianchi, che potrebbero indicare un’infezione.

Per quanto l’analisi dello sperma sia considerata il “gold standard”, ha i suoi limiti e le sue carenze e non ci dice molto sul potenziale di fertilità di un uomo. Raramente agli uomini vengono offerti di routine ulteriori test oltre a un’analisi dello sperma che offrono molto più valore diagnostico e predittivo.

Ulteriori test da considerare

Per gli uomini con infertilità inspiegabile o per coloro che cercano una comprensione più profonda della salute dello sperma, i test avanzati stanno diventando sempre più comuni. Questi test possono rivelare problemi a livello cellulare o molecolare che potrebbero non essere rilevabili con un’analisi standard dello sperma.

I test avanzati per gli uomini richiedono una buona supervisione clinica, un’anamnesi completa e una guida chiara sui passi successivi. In alcuni casi, la diagnosi può avere un profondo effetto sull’identità di un uomo e sulla sua salute mentale, quindi è imperativo che sia in atto il giusto supporto. Oltre a questi test, le opzioni di trattamento possono aiutare ad affrontare i problemi di fertilità sottostanti.

Ulteriori test potrebbero includere:

Test di frammentazione del DNA spermatico

La frammentazione del DNA spermatico si riferisce alla presenza di filamenti di DNA danneggiati o rotti all’interno dello sperma. Alti livelli di frammentazione del DNA sono stati associati a tassi di fertilità più bassi, maggiori rischi di aborto spontaneo e scarso sviluppo embrionale. Questo test può essere particolarmente utile in caso di infertilità inspiegabile, aborti ripetuti o scarsi risultati nelle tecnologie di riproduzione assistita come la fecondazione in vitro. La frammentazione del DNA può derivare da stress ossidativo, infezioni, età, fumo o esposizione a tossine ambientali.

Test dello stress ossidativo seminale

Lo stress ossidativo si verifica quando c’è uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti nel corpo. Negli spermatozoi, lo stress ossidativo può danneggiare le membrane cellulari e il DNA, portando a una riduzione della motilità, a una morfologia anormale e a un aumento della frammentazione del DNA. Il test dello stress ossidativo seminale misura i livelli di danno ossidativo all’interno dello sperma, offrendo preziose informazioni sulla qualità dello sperma oltre l’analisi standard.

Ecografia scrotale

Un’ecografia scrotale utilizza le onde sonore per produrre immagini dei testicoli e delle strutture circostanti. Può aiutare a diagnosticare problemi fisici come varicocele (vene ingrossate nello scroto), ostruzioni o strutture testicolari anormali che possono influire sulla produzione e la consegna degli spermatozoi.

Esami del sangue ormonali

Gli ormoni svolgono un ruolo chiave nella regolazione della produzione di spermatozoi e gli squilibri possono causare problemi di fertilità. Gli esami del sangue possono misurare i livelli di:

• Testosterone: Il principale ormone maschile responsabile della produzione di sperma.
• Ormone follicolo-stimolante (FSH): un ormone essenziale per lo sviluppo degli spermatozoi.
• Ormone luteinizzante (LH): questo ormone regola la produzione di testosterone.
• Prolattina ed estrogeni: livelli elevati di questi ormoni possono indicare un problema di fondo che influisce sulla produzione di spermatozoi.

Test del microbioma dello sperma

Studi recenti hanno scoperto l’importante ruolo del microbioma dello sperma nella fertilità maschile. Il microbioma si riferisce alla comunità di batteri e altri microrganismi che vivono nel tratto riproduttivo. Uno squilibrio o la presenza di batteri patogeni nello sperma può avere un impatto negativo sulla salute e sulla funzione dello sperma, potenzialmente attraverso lo stress ossidativo e la frammentazione del DNA che porta a problemi di fertilità.

Test genetici

Per gli uomini con un numero di spermatozoi molto basso o assente, i test genetici possono essere raccomandati per cercare anomalie cromosomiche. Condizioni come la sindrome di Klinefelter (un cromosoma X in più) possono influenzare la fertilità. Le microdelezioni del cromosoma Y (sezioni mancanti del cromosoma Y) sono un’altra possibile causa di infertilità maschile.

Analisi delle urine post-eiaculazione

Per gli uomini sospettati di sperimentare l’eiaculazione retrograda (quando lo sperma viene reindirizzato nella vescica invece di uscire attraverso il pene), può essere condotto un test delle urine post-eiaculazione. Questo test verifica la presenza di spermatozoi nelle urine, che possono confermare la condizione. Questo test è particolarmente rilevante per gli uomini con diabete mal gestito.

Biopsia testicolare

In rari casi, di solito per quegli uomini che hanno poco o nessun spermatozoo nell’eiaculato, può essere necessaria una biopsia testicolare per valutare direttamente la produzione di spermatozoi nei testicoli. Un piccolo pezzo di tessuto testicolare viene rimosso ed esaminato per la presenza di spermatozoi. Questo test è in genere riservato ai casi in cui altri test sono stati inconcludenti.

Quando prendere in considerazione i test di fertilità avanzati

Sebbene lo spermiogramma sia un buon primo passo, ci sono alcune situazioni in cui i test avanzati possono essere utili. Gli uomini possono prendere in considerazione l’idea di sottoporsi a ulteriori test nelle seguenti circostanze:

1. Infertilità inspiegabile: se una coppia sta lottando per concepire nonostante i normali risultati dell’analisi dello sperma e l’assenza di una chiara infertilità femminile, i test avanzati possono aiutare a identificare i problemi nascosti.
2. Aborti ripetuti: un’elevata frammentazione del DNA spermatico è stata collegata ad un aumento del rischio di aborto spontaneo. Se una coppia ha subito più aborti, valutare l’integrità del DNA spermatico può offrire importanti intuizioni.
3. Scarsi risultati di fecondazione in vitro o IUI: le coppie sottoposte a tecniche di riproduzione assistita (ART) come la fecondazione in vitro (FIV) o l’inseminazione intrauterina (IUI) possono beneficiare di test avanzati dello sperma se i tentativi precedenti sono falliti o hanno portato a una scarsa qualità dell’embrione.
4. Problemi legati all’età: gli uomini di età superiore ai 40 anni possono sperimentare un aumento dello stress ossidativo e la frammentazione del DNA spermatico. I test possono aiutare a determinare se questi fattori contribuiscono alla riduzione della fertilità.
5. Stile di vita o esposizione ambientale: gli uomini che fumano, sono esposti a tossine ambientali o hanno una storia di cattive abitudini di vita possono essere a rischio di stress ossidativo, frammentazione del DNA spermatico o squilibri del microbioma. I test possono guidare gli interventi per migliorare la qualità dello sperma.
6. Diagnosi di varicocele: è noto che il varicocele influisce sulla produzione e sulla qualità dello sperma. Anche dopo la correzione chirurgica, alcuni uomini possono ancora riscontrare problemi di fertilità che i test avanzati potrebbero aiutare a spiegare.

Opzioni di trattamento

Le opzioni di trattamento dopo ulteriori test varieranno molto a seconda dei problemi riscontrati.

• Modifiche dello stile di vita: ridurre il fumo, il consumo di alcol e l’esposizione alle tossine ambientali può aiutare a ridurre la frammentazione del DNA e lo stress ossidativo. Anche migliorare la dieta e l’esercizio fisico con una dieta ricca di frutta e verdura, in particolare quelle ricche di antiossidanti, può essere utile.
• Terapia antiossidante: alti livelli di antiossidanti, come le vitamine C ed E, CoQ10 e zinco, possono aiutare a riparare il DNA degli spermatozoi e ridurre la frammentazione e ridurre lo stress ossidativo, tuttavia gli uomini devono essere consapevoli che di più non è sempre meglio.
• Terapia antibiotica: se vengono identificati batteri nocivi nel microbioma dello sperma, gli antibiotici possono aiutare a eliminare l’infezione, migliorando la qualità dello sperma
• Integratori probiotici: per gli uomini con squilibri nel loro microbioma, l’assunzione di probiotici può aiutare a ripristinare un ambiente batterico sano nel tratto riproduttivo.
• Chirurgia o embolizzazione: per gli uomini con varicocele confermato e elevata frammentazione del DNA, la chirurgia o l’embolizzazione per rimuovere il varicocele possono migliorare la qualità dello sperma e l’integrità del DNA.
• Terapia ormonale: per gli uomini con uno squilibrio ormonale, può essere offerta la terapia ormonale, ma questa deve essere supervisionata da un medico adeguatamente qualificato.
• Estrazione di spermatozoi testicolari: per gli uomini con un numero di spermatozoi molto basso e dove una biopsia non ha mostrato spermatozoi, possono essere prese in considerazione tecniche più invasive per cercare di recuperare gli spermatozoi dall’interno del testicolo.

Conclusione

I test di fertilità maschile si sono evoluti in modo significativo, offrendo informazioni più complete che mai. Dall’analisi di base dello sperma ai test avanzati come la frammentazione del DNA spermatico, lo stress ossidativo e l’analisi del microbioma, queste valutazioni forniscono un quadro dettagliato della salute riproduttiva di un uomo. Tuttavia, affinché siano di valore, devono essere adottati più regolarmente e avere un’adeguata supervisione clinica che consenta agli uomini di ottenere le giuste opzioni di trattamento.

Se vengono identificate anomalie, trattamenti mirati che vanno dai cambiamenti dello stile di vita alle terapie mediche possono aiutare ad affrontare i problemi sottostanti e migliorare la qualità dello sperma ed è importante che vengano esplorate tutte le strade prima di procedere con il trattamento della fertilità poiché molti problemi relativi alla fertilità maschile sono completamente curabili.

A proposito di metterlo alla prova

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Pubblicato dal Dipartimento di Comunicazione di NOW-fertility.
Responsabile della comunicazione: Annette Eckersley
E: annetteeckersley@now-fertility.com

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