Determinare la qualità di un embrione e quanto sia ‘buono’ implica esaminare la forma, la struttura e l’aspetto per valutare il potenziale di impianto.
Tradizionalmente, gli embriologi monitoravano lo sviluppo osservando l’embrione al microscopio ogni giorno, valutando caratteristiche come la divisione cellulare e seguendo i cambiamenti dello sviluppo durante tutto il processo di coltura.
I recenti progressi tecnologici, sotto forma di imaging time-lapse, consentono ora di monitorare lo sviluppo senza la necessità di rimuovere gli embrioni dall’incubatore.
Gli embrioni vengono valutati e classificati per identificare quelli che si sviluppano normalmente con il maggior potenziale di portare a una gravidanza di successo.
Durante i primi tre giorni di coltura, la selezione degli embrioni si basa tipicamente su diversi indicatori di qualità, tra cui il numero di cellule, il tasso di divisione cellulare, l’uniformità delle cellule e la presenza di frammentazione cellulare. Gli embriologi prestano molta attenzione al ritmo di sviluppo dell’embrione, poiché modelli di crescita irregolari possono essere associati ad anomalie cromosomiche.
Allo stadio di blastocisti (giorni 5–6), l’embrione si è ingrandito significativamente e si è sviluppato in due tipi cellulari distinti. La qualità viene quindi valutata utilizzando un sistema di classificazione composto da un punteggio numerico e due voti in lettere che valutano le diverse parti dell’embrione.
Il punteggio numerico (1–6) indica il grado di espansione della blastocisti, mentre i voti in lettere riflettono la qualità dei due tipi cellulari: la massa cellulare interna e il trofectoderma. Dopo l’impianto, la massa cellulare interna forma il feto, mentre il trofectoderma dà origine alla placenta. Ogni struttura viene classificata dall’embriologo su una scala che va da A (qualità più alta) a D (qualità più bassa).
Gli embrioni disponibili di qualità più alta vengono quindi selezionati per il trasferimento.
