Il trasferimento di embrioni congelati (FET) è ampiamente considerato parte del trattamento di fecondazione in vitro e, per molti pazienti che iniziano il percorso di procreazione assistita, può offrire maggiore flessibilità su come e quando avviene il trasferimento dell’embrione senza compromettere in alcun modo le possibilità di una nascita di un bambino vivo. Molti studi in letteratura hanno, infatti, esaminato il tasso cumulativo di nati vivi considerando il trasferimento di embrioni freschi e congelati creati nello stesso ciclo di trattamento.
Protocolli di laboratorio meticolosi e competenze consolidate del team di laboratorio sono fondamentali per il successo dei cicli FET.
Durante la fecondazione in vitro, gli embrioni di buona qualità adatti alla crioconservazione possono essere accuratamente preservati utilizzando una tecnica di congelamento rapido nota come ‘vitrificazione’. Gli embrioni possono quindi essere conservati fino al momento giusto per il trasferimento nell’utero, prima del quale è necessario scongelare, riscaldare e monitorare attentamente l’embrione per segni di sopravvivenza.
Da notare che più del 95% degli embrioni congelati allo stadio di blastocisti (giorno 5 o 6 di sviluppo) sopravvive ed è adatto al trasferimento.
Quindi, perché potrebbe essere consigliato un trasferimento di embrioni congelati?
Dare tempo al tuo corpo dopo la stimolazione per la fecondazione in vitro
Un ciclo di fecondazione in vitro comporta la stimolazione delle ovaie per incoraggiare lo sviluppo di diversi follicoli contenenti ovociti, seguito dal prelievo degli ovociti. Piuttosto che trasferire un embrione solo pochi giorni dopo, congelare gli embrioni consente di avere tempo tra queste due fasi del trattamento, supportando così il corpo della donna nel recupero e nel ripristino dell’ambiente fisiologico adatto all’impianto dell’embrione.
Si è ipotizzato che per alcuni pazienti, rimandare il trasferimento dell’embrione di uno o due mesi possa essere vantaggioso poiché consente agli effetti della stimolazione ovarica di stabilizzarsi.
Maggiore flessibilità nel tuo trattamento
Uno dei vantaggi pratici del FET è che il trasferimento dell’embrione non deve avvenire immediatamente dopo il prelievo degli ovociti.
Questo può offrire maggiore flessibilità nella pianificazione del trattamento e significa che i tempi del trasferimento possono essere considerati separatamente dalle fasi di stimolazione e prelievo degli ovociti della fecondazione in vitro.
Si è ipotizzato che per alcuni pazienti, rimandare il trasferimento dell’embrione di uno o due mesi possa essere vantaggioso poiché consente agli effetti della stimolazione ovarica di stabilizzarsi.
Aiutare a gestire il rischio di OHSS
Alcuni pazienti hanno una risposta particolarmente elevata ai farmaci utilizzati per stimolare le ovaie e potrebbero essere a maggior rischio di sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS).
In queste circostanze, il team clinico potrebbe consigliare di congelare tutti gli embrioni adatti e posticipare il trasferimento dell’embrione. Questo può aiutare a ridurre il rischio che l’OHSS diventi più grave se la gravidanza si verifica immediatamente dopo la stimolazione.
Consentire tempo per il test dell'embrione
Se il test genetico preimpianto (PGT) fa parte del trattamento di procreazione assistita, gli embrioni possono essere congelati dopo che un piccolo numero di cellule embrionali è stato sottoposto a biopsia e inviato per il test genetico.
Gli embrioni possono rimanere crioconservati in sicurezza in attesa dei risultati, dopo di che può essere selezionato per il trasferimento un embrione geneticamente competente (cioè euploide).
L'opportunità per un trattamento futuro
Nel caso in cui vengano creati diversi embrioni di buona qualità da un ciclo di fecondazione in vitro, dopo aver scelto quello per il trasferimento, gli embrioni rimanenti possono essere congelati per un possibile utilizzo futuro.
Questo approccio offre ulteriori opportunità di tentare una gravidanza se il primo trasferimento non ha successo. In alternativa, gli embrioni congelati offrono l’opportunità di tornare per il trattamento in seguito se si pianificano altre gravidanze.
Utilizzare un embrione che è già stato creato significa che non è necessario un altro ciclo di stimolazione ovarica e prelievo degli ovociti.
Rendere possibile il trasferimento di un singolo embrione
Per molti pazienti, trasferire un embrione alla volta è l’approccio più sicuro perché riduce la probabilità di una gravidanza multipla e i rischi aggiuntivi che questo può comportare sia per la madre che per i bambini.
Gli embrioni soprannumerari adatti non devono essere persi semplicemente perché non vengono trasferiti contemporaneamente – invece possono essere congelati e conservati per un potenziale trattamento futuro.
Quanto bene sopravvivono gli embrioni al congelamento?
Il congelamento degli embrioni è notevolmente progredito. I moderni laboratori di fertilità utilizzano la vitrificazione di embrioni sviluppati allo stadio di blastocisti. La vitrificazione è una tecnica di laboratorio sicura e consolidata che comporta il congelamento degli embrioni estremamente rapido e ha portato a tassi di sopravvivenza degli embrioni e tassi di nati vivi molto elevati. Non c’è dubbio che la vitrificazione abbia reso il trasferimento di embrioni congelati una parte consolidata del moderno trattamento di fecondazione in vitro.
Il trasferimento di embrioni congelati è giusto per tutti?
Sebbene il FET offra molti vantaggi, non esiste un unico approccio al trasferimento dell’embrione che sia giusto per ogni paziente.
Per alcuni, può essere consigliato un trasferimento di embrioni freschi; per altri, potrebbero esserci ragioni cliniche o pratiche per cui congelare gli embrioni e pianificare un trasferimento per un ciclo successivo è preferibile.
Il consulente per la fertilità normalmente considererà le circostanze individuali del paziente, inclusa la risposta alla stimolazione ovarica, la storia medica, lo sviluppo degli embrioni, la necessità di indagini aggiuntive o interventi medici specifici.
In NOW-fertility, crediamo che il trattamento per la fertilità debba essere incentrato sul paziente. Comprendere le diverse opzioni disponibili – e perché un particolare approccio potrebbe essere consigliato – può aiutare i pazienti a sentirsi più informati e sicuri riguardo alle decisioni da prendere durante il percorso di fertilità.
Il Professor Luciano Nardo, Fondatore e Presidente di NOW-fertility, nonché consulente a Dubai e Londra in medicina riproduttiva e infertilità con oltre 25 anni di esperienza, afferma "Il percorso di fertilità di ogni paziente è unico e adattare il trasferimento dell'embrione a condizioni specifiche può offrire la migliore opportunità di ottenere una nascita di un bambino vivo. Trasferire un embrione sano e di buona qualità in un ambiente endometriale finemente preparato è un passo molto importante verso il successo del ciclo di fecondazione in vitro."
