La transferencia de embriones congelados (FET, por sus siglas en inglés) se considera ampliamente parte del tratamiento de FIV y, para muchos pacientes que inician el camino de la concepción asistida, puede proporcionar una mayor flexibilidad en cuanto a cómo y cuándo se realiza la transferencia embrionaria sin comprometer en absoluto las probabilidades de un nacido vivo con éxito. De hecho, muchos estudios de la literatura médica han analizado la tasa acumulada de nacidos vivos al considerar la transferencia de embriones frescos y congelados creados en el mismo ciclo de tratamiento.
Los protocolos de laboratorio meticulosos y las aptitudes consolidadas del equipo de laboratorio son fundamentales para el éxito de los ciclos de FET.
Durante la FIV, los embriones de buena calidad que son aptos para la criopreservación pueden conservarse cuidadosamente mediante una técnica de congelación rápida conocida como «vitrificación». Los embriones pueden almacenarse hasta que llegue el momento adecuado para su transferencia al útero, antes de lo cual es necesario descongelar, calentar y monitorizar estrechamente el embrión para detectar signos de supervivencia.
Cabe destacar que más del 95 % de los embriones congelados en fase de blastocisto (día 5 o 6 de desarrollo) sobreviven y son aptos para la transferencia.
Entonces, ¿por qué podría recomendarse una transferencia de embriones congelados?
Dar tiempo a su cuerpo tras la estimulación de la FIV
Un ciclo de FIV consiste en estimular los ovarios para fomentar el desarrollo de varios folículos que contienen óvulos, seguido de la extracción de estos. En lugar de transferir un embrión solo unos días después, la congelación de los embriones permite dejar pasar un tiempo entre estas dos etapas del tratamiento, lo que ayuda al cuerpo de la mujer a recuperarse y a restablecer el entorno fisiológico adecuado para la implantación del embrión.
Se ha especulado que, para algunos pacientes, aplazar la transferencia embrionaria un mes o dos puede ser beneficioso, ya que permite que los efectos de la estimulación ovárica se estabilicen.
Más flexibilidad en torno a su tratamiento
Una de las ventajas prácticas de la FET es que la transferencia embrionaria no tiene por qué realizarse inmediatamente después de la extracción de los óvulos.
Esto puede ofrecer una mayor flexibilidad a la hora de planificar el tratamiento y significa que el momento de la transferencia puede considerarse de forma independiente a las etapas de estimulación y extracción de óvulos de la FIV.
Se ha especulado que, para algunos pacientes, aplazar la transferencia embrionaria un mes o dos puede ser beneficioso, ya que permite que los efectos de la estimulación ovárica se estabilicen.
Ayudar a gestionar el riesgo de SHO
Algunas pacientes presentan una respuesta especialmente elevada a la medicación utilizada para estimular los ovarios y pueden correr un mayor riesgo de padecer el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO).
En estas circunstancias, el equipo clínico puede recomendar la congelación de todos los embriones aptos y el aplazamiento de la transferencia embrionaria. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de que el SHO se agrave si el embarazo se produce inmediatamente después de la estimulación.
Permitir tiempo para las pruebas embrionarias
Si las pruebas genéticas preimplantacionales (PGT) forman parte del tratamiento de concepción asistida, los embriones pueden congelarse después de que se haya realizado una biopsia de un pequeño número de células embrionarias y se hayan enviado para su análisis genético.
Los embriones pueden permanecer criopreservados de forma segura mientras se esperan los resultados, tras lo cual se puede seleccionar para la transferencia un embrión genéticamente competente (es decir, euploide).
La oportunidad de un tratamiento futuro
En el caso de que se creen varios embriones de buena calidad a partir de un ciclo de FIV, tras elegir el destinado a la transferencia, los embriones restantes pueden congelarse para su posible uso en el futuro.
Este enfoque ofrece oportunidades adicionales para intentar el embarazo si la primera transferencia no tiene éxito. Alternativamente, los embriones congelados brindan la oportunidad de volver a recibir tratamiento más adelante si se planean más embarazos.
Utilizar un embrión que ya ha sido creado significa que no es necesario realizar otro ciclo de estimulación ovárica y extracción de óvulos.
Hacer posible la transferencia de un único embrión
Para muchas pacientes, la transferencia de un solo embrión a la vez es el enfoque más seguro, ya que reduce la probabilidad de un embarazo múltiple y los riesgos adicionales que esto puede suponer tanto para la madre como para los bebés.
Los embriones aptos supernumerarios no tienen por qué perderse simplemente porque no se transfieran al mismo tiempo; en su lugar, pueden congelarse y almacenarse para un posible tratamiento futuro.
¿Cómo sobreviven los embriones a la congelación?
La congelación de embriones ha avanzado considerablemente. Los laboratorios de fertilidad modernos utilizan la vitrificación de embriones desarrollados hasta la fase de blastocisto. La vitrificación es una técnica de laboratorio segura y consolidada que consiste en congelar los embriones de forma extremadamente rápida y que ha dado lugar a tasas de supervivencia embrionaria y de nacidos vivos muy elevadas. No cabe duda de que la vitrificación ha convertido la transferencia de embriones congelados en una parte consolidada del tratamiento de FIV moderno.
¿Es la transferencia de embriones congelados adecuada para todo el mundo?
Aunque la FET ofrece muchas ventajas, no existe un único enfoque de transferencia embrionaria que sea adecuado para todos los pacientes.
Para algunos, puede recomendarse una transferencia de embriones frescos; para otros, puede haber razones clínicas o prácticas por las que sea preferible congelar los embriones y planificar una transferencia para un ciclo posterior.
El consultor de fertilidad normalmente tendrá en cuenta las circunstancias individuales del paciente, incluida la respuesta a la estimulación ovárica, el historial médico, el desarrollo de los embriones y la necesidad de investigaciones adicionales o intervenciones médicas específicas.
En NOW-fertility, creemos que el tratamiento de fertilidad debe centrarse en el paciente. Comprender las diferentes opciones disponibles —y por qué se puede recomendar un enfoque concreto— puede ayudar a los pacientes a sentirse más informados y seguros sobre las decisiones que deben tomar a lo largo del camino de la fertilidad.
El profesor Luciano Nardo, fundador y presidente de NOW-fertility, además de consultor en medicina reproductiva e infertilidad con sede en Dubái y Londres y con más de 25 años de experiencia, afirma: «El camino de la fertilidad de cada paciente es único, y adaptar la transferencia embrionaria a condiciones específicas puede ofrecer la mejor oportunidad de lograr un nacido vivo. Transferir un embrión sano y de buena calidad en un entorno endometrial finamente preparado es un paso muy importante hacia el éxito del ciclo de FIV».
