Le Dr Antoine Abu Musa, consultant en fertilité et médecin en chef chez NOW-fertility, explique comment l’âge affecte la fertilité des femmes et des hommes.
À partir du moment où elles ont leurs premières règles, jusqu’au moment où elles atteignent la ménopause, le corps d’une femme puise dans les œufs avec lesquels elle est née. À la puberté, il ne restera que quelques centaines de milliers d’œufs et vous ne pourrez pas en produire plus… quelques centaines seulement seront libérées par l’ovulation.
La quantité et la qualité des ovules sont appelées « réserve ovarienne », ce qui diminue en raison du vieillissement normal, mais d’autres facteurs, notamment le tabagisme, la consommation d’alcool ou de drogues et le traitement du cancer, peuvent avoir un impact. En moyenne, la fécondité féminine commence à diminuer à partir de l’âge de 35 ans, et la plupart des femmes connaissent une baisse plus marquée après l’âge de 39 ans.
D’une manière générale, les mêmes règles d’âge s’appliquent à la procréation assistée, les chances de succès de la FIV diminuant également avec l’âge. Par conséquent, je recommanderais fortement aux femmes de plus de 35 ans, qui aimeraient avoir un bébé, d’envisager un traitement de fertilité le plus tôt possible.
Un autre facteur est que les femmes âgées ont des ovules de moins bonne qualité, qui sont plus susceptibles de créer des embryons de mauvaise qualité. Cependant, votre style de vie joue également un rôle. Des études montrent que les futurs parents qui fument, boivent excessivement et prennent des drogues peuvent affecter la qualité de leurs ovules et de leur sperme. Cependant, le vieillissement ovarien et chronologique sont les principaux facteurs déterminants.
Cette baisse de la qualité des œufs est due au stress oxydatif – un déséquilibre entre les radicaux libres et les antioxydants dans votre corps. En vieillissant, le stress oxydatif s’accumule dans le corps, ce qui cause des dommages, y compris à votre ADN. Ces dommages affectent la fécondation et la qualité des embryons.
La raison pour laquelle les femmes âgées ont plus de problèmes pour tomber enceinte est à cause de la dégradation des cellules. Si les mêmes ovules ont été fécondés à l’âge de 20 ans, il y a plus de chances de produire un bébé en bonne santé qu’à 45 ans.
C’est aussi la raison pour laquelle je décourage mes patientes de plus de 37 ans de congeler leurs ovules : de manière réaliste, les chances que ces ovules survivent au processus de congélation et de décongélation et soient fécondés pour créer un embryon sain qui s’implantera et se développera jusqu’à une grossesse en bonne santé, sont très minces.
Si vous songez à préserver votre fertilité, vous voudrez peut-être envisager de congeler vos ovules, idéalement avant d’atteindre 35 ans. Il est peu probable que la congélation des ovules après cet âge donne le même taux de réussite. La congélation des ovules consiste à collecter les ovules d’une femme, à les congeler et à les décongeler à une date ultérieure afin de les féconder par traitement ICSI. Plus une femme est jeune lorsqu’elle subit la procédure, meilleure est la qualité des ovules et les chances de grossesse.
Les statistiques autour de la FIV peuvent être assez négatives; nous savons que la FIV réussit dans un tiers des cas. Cependant, lorsque vous vous lancez dans un traitement, vous devez vous rappeler: vous n’êtes pas une statistique. Vous êtes un cas individuel, avec des modes de vie individuels et votre propre bilan de santé.
De plus, l’âge n’est pas le seul facteur déterminant du succès. Nous devons tenir compte de la réserve ovarienne et de la réduction de la fonction ovarienne, qui peut être évaluée par un test sanguin et une échographie.
Bien qu’il n’y ait pas de limite d’âge, j’applique du bon sens et des conseils cliniquement judicieux. Je ne mettrais pas quelqu’un par FIV qui n’a pas de fonction ovarienne, et je ne recommanderais certainement pas la FIV à quelqu’un qui a déjà eu une FIV et qui n’a pas produit d’ovules.
Se lancer dans un traitement de fertilité est l’une des décisions de vie les plus importantes, et peut-être les plus intimidantes, que de nombreux couples et individus auront jamais prises. Now-fertility estime qu’il est crucial d’offrir une expertise sur mesure aux patients en leur apportant le plus de soutien possible afin de limiter le stress et d’obtenir un résultat positif qui changera le cours de leur vie.
La qualité du sperme compte aussi
L’âge d’une femme n’est qu’une petite pièce du puzzle. Nous devons aussi parler de la fertilité masculine. Le sperme est-il en bonne santé et a-t-il des dommages à l’ADN?
La fertilité masculine diminue comme la fertilité féminine, mais à un rythme plus constant et plus lent que celui des femmes. Et non pas parce qu’ils manquent d’ovules – en fait, les testicules produisent constamment des spermatozoïdes. C’est pourquoi l’infertilité est plus souvent surnommée un « problème féminin ».
Cependant, la santé du sperme est également importante pour le succès de la FIV. Les hommes plus âgés peuvent encore produire et avoir globalement une bonne quantité et concentration de spermatozoïdes, mais la qualité – y compris la motilité et la morphologie – peut diminuer avec le temps.
En plus de l’âge, il est important que les hommes sachent que le tabagisme et la consommation excessive d’alcool peuvent également provoquer une fragmentation de l’ADN. Cela signifie que le sperme est endommagé et que cela peut entraîner une hypofertilité, une fausse couche et potentiellement des malformations congénitales.
Dès le premier rendez-vous avec votre médecin généraliste, l’accent est souvent mis sur les femmes. Les femmes peuvent avoir plusieurs tests et des soins gynécologiques, tandis qu’un homme peut simplement avoir une analyse de sperme.
Alors que les hommes ne connaissent pas une baisse de la fertilité après un certain âge de la même manière que les femmes, le nombre de spermatozoïdes se détériore. J’encourage tout homme confronté à des problèmes potentiels de fertilité à se faire évaluer à fond et à consulter un urologue si possible. Une fois que nous comprenons médicalement quel peut être le problème, nous pouvons agir en conséquence.
De nombreux changements peuvent être apportés pour améliorer le nombre et la qualité des spermatozoïdes. Les spermatozoïdes sont généralement très facilement influencés par de simples ajustements de style de vie. Ils ont un cycle de développement de 90 jours, donc trois à quatre mois de changements simples et vous pourriez bien voir une grande différence:
- Mangez sainement et augmentez votre consommation de fruits et légumes frais, y compris les tomates, qui sont emballés avec du lycopène. Éliminez les viandes et les sucres transformés et limitez la caféine et l’alcool
- Arrêter de fumer et de prendre des drogues récréatives
- Faites de l’exercice régulièrement et buvez beaucoup d’eau
- Évitez de mettre des ordinateurs portables sur vos genoux et ne gardez pas les téléphones portables dans votre poche
- Éjaculer tous les trois jours
