Le transfert d’embryons congelés (TEC) est largement considéré comme faisant partie du traitement de FIV et, pour de nombreuses patientes entamant leur parcours de procréation médicalement assistée, il peut offrir une plus grande flexibilité quant à la manière et au moment où le transfert d’embryons a lieu, sans compromettre les chances de naissance vivante réussie. De nombreuses études dans la littérature ont, en effet, examiné le taux cumulé de naissances vivantes lors de l’examen du transfert d’embryons frais et congelés créés au cours du même cycle de traitement.
Des protocoles de laboratoire méticuleux et un ensemble de compétences établies de l’équipe de laboratoire sont essentiels au succès des cycles de TEC.
Pendant la FIV, les embryons de bonne qualité qui sont adaptés à la cryoconservation peuvent être soigneusement préservés à l’aide d’une technique de congélation rapide connue sous le nom de « vitrification ». Les embryons peuvent ensuite être stockés jusqu’au moment opportun pour le transfert dans l’utérus, avant lequel ils doivent être décongelés, réchauffés et étroitement surveillés pour détecter des signes de survie.
À noter, plus de 95 % des embryons congelés au stade de blastocyste (jour 5 ou 6 de développement) survivent et sont aptes au transfert.
Alors, pourquoi un transfert d’embryons congelés pourrait-il être recommandé ?
Donner du temps à votre corps après la stimulation de la FIV
Un cycle de FIV implique la stimulation des ovaires pour encourager le développement de plusieurs follicules contenant des ovules, suivie d’une ponction ovocytaire. Plutôt que de transférer un embryon quelques jours plus tard, la congélation des embryons permet de laisser du temps entre ces deux étapes du traitement, aidant ainsi le corps de la femme à récupérer et à restaurer un environnement physiologique propice à l’implantation de l’embryon.
Il a été spéculé que pour certaines patientes, reporter le transfert d’embryons d’un mois ou deux peut être bénéfique car cela permet aux effets de la stimulation ovarienne de se stabiliser.
Plus de flexibilité dans votre traitement
L’un des avantages pratiques du TEC est que le transfert d’embryons n’a pas à avoir lieu immédiatement après la ponction ovocytaire.
Cela peut offrir une plus grande flexibilité lors de la planification du traitement et signifie que le moment du transfert peut être considéré séparément des étapes de stimulation et de recueil des ovules de la FIV.
Il a été spéculé que pour certaines patientes, reporter le transfert d’embryons d’un mois ou deux peut être bénéfique car cela permet aux effets de la stimulation ovarienne de se stabiliser.
Aider à gérer le risque de SHO
Certaines patientes présentent une réponse particulièrement élevée aux médicaments utilisés pour stimuler les ovaires et peuvent être exposées à un risque accru de syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO).
Dans ces circonstances, l’équipe clinique peut recommander de congeler tous les embryons appropriés et de reporter le transfert d’embryons. Cela peut aider à réduire le risque que le SHO ne devienne plus grave si une grossesse survient immédiatement après la stimulation.
Laisser le temps pour les tests embryonnaires
Si le test génétique préimplantatoire (PGT) fait partie du traitement de procréation médicalement assistée, les embryons peuvent être congelés après qu’un petit nombre de cellules embryonnaires aient été biopsiées et envoyées pour des tests génétiques.
Les embryons peuvent rester cryoconservés en toute sécurité pendant l’attente des résultats, après quoi un embryon génétiquement compétent (c’est-à-dire euploïde) peut être sélectionné pour le transfert.
L'opportunité d'un traitement futur
Dans le cas où plusieurs embryons de bonne qualité sont créés à partir d’un cycle de FIV, après avoir choisi celui à transférer, les embryons restants peuvent être congelés pour une utilisation future éventuelle.
Cette approche offre des opportunités supplémentaires d’essayer une grossesse si le premier transfert échoue. Alternativement, les embryons congelés offrent la possibilité de revenir pour un traitement ultérieur si l’on prévoit d’autres grossesses.
L’utilisation d’un embryon déjà créé signifie qu’un autre cycle de stimulation ovarienne et de ponction ovocytaire n’est pas nécessaire.
Rendre possible le transfert d'un seul embryon
Pour de nombreuses patientes, le transfert d’un seul embryon à la fois est l’approche la plus sûre car elle réduit la probabilité d’une grossesse multiple et les risques supplémentaires que cela peut entraîner pour la mère et les bébés.
Les embryons surnuméraires appropriés n’ont pas à être perdus simplement parce qu’ils ne sont pas transférés en même temps – ils peuvent plutôt être congelés et stockés pour un traitement futur potentiel.
Dans quelle mesure les embryons survivent-ils à la congélation ?
La congélation d’embryons a considérablement progressé. Les laboratoires de fertilité modernes utilisent la vitrification d’embryons développés au stade de blastocyste. La vitrification est une technique de laboratoire sûre et établie qui implique la congélation extrêmement rapide des embryons et a entraîné des taux de survie embryonnaire et des taux de naissances vivantes très élevés. Il ne fait aucun doute que la vitrification a fait du transfert d’embryons congelés une partie établie du traitement de FIV moderne.
Le transfert d'embryons congelés convient-il à tout le monde ?
Bien que le TEC offre de nombreux avantages, il n’existe pas d’approche unique du transfert d’embryons qui convienne à toutes les patientes.
Pour certaines, un transfert d’embryons frais peut être recommandé ; pour d’autres, il peut y avoir des raisons cliniques ou pratiques pour lesquelles la congélation d’embryons et la planification d’un transfert pour un cycle ultérieur sont préférables.
Le consultant en fertilité prendra normalement en compte les circonstances individuelles de la patiente, y compris la réponse à la stimulation ovarienne, les antécédents médicaux, le développement des embryons, la nécessité d’investigations supplémentaires ou d’interventions médicales spécifiques.
Chez NOW-fertility, nous pensons que le traitement de fertilité doit être centré sur la patiente. Comprendre les différentes options disponibles – et pourquoi une approche particulière peut être recommandée – peut aider les patientes à se sentir plus informées et confiantes quant aux décisions à prendre tout au long du parcours de fertilité.
Le professeur Luciano Nardo, fondateur et président de NOW-fertility, ainsi que consultant en médecine de la reproduction et en infertilité basé à Dubaï et à Londres avec plus de 25 ans d'expérience, déclare : « Le parcours de fertilité de chaque patiente est unique, et l'adaptation du transfert d'embryons à des conditions spécifiques peut offrir la meilleure opportunité d'obtenir une naissance vivante. Le transfert d'un embryon sain et de bonne qualité dans un environnement endométrial finement préparé est une étape très importante vers le succès du cycle de FIV. »
